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El nacimiento del Guadiana constituye un punto de desencuentro entre
distintas versiones, por lo que es preferible hablar de una cabecera compuesta
por la confluencia de varios ríos. Se puede decir que los tres ríos
principales que aportan caudales al Guadiana en su cuenca alta son el Gigüela,
el Záncara y el Alto Guadiana.
El Gigüela y el Záncara proceden de los Altos de Cabreras
(Cuenca) y de las proximidades de la Sierra de Altomira (Cuenca y Guadalajara).
Se pueden considerar afluentes del Guadiana por su margen derecha con sentido de
flujo Norte-Sur, y se desarrollan en cuencas predominantemente margosas y
arcillosas poco permeables en general, con caudales muy irregulares que
responden con gran rapidez a los regímenes de las lluvias.
El Alto Guadiana, por el contrario, nace en la fuente del Ojuelo,
situada al norte de Viveros (Albacete). Su curso con el nombre de río Pinilla
se dirige hacia el noroeste, perdiendo su caudal en algunos tramos, y alcanzando
las primeras lagunas del Parque Natural de Las Lagunas de Ruidera. El Alto
Guadiana, al drenar zonas más permeables -de tipo calizomargosas-, mantiene un
importante caudal de base hasta llegar progresivamente a la Llanura Manchega,
donde su caudal disminuye progresivamente por infiltración.
La anteriormente mencionada “Mancha Húmeda”, está compuesta por un
conjunto de humedales y lagunas, entre los que destacan, por su extensión e
interés, el Parque Nacional de las Tablas de Daimiel y el Parque Natural de las
Lagunas de Ruidera. Con tantos recursos hídricos, no es de extrañar que éstos
estén representados en la cultura y arquitectura populares, en forma de molinos
y chozas de pescadores, en un buen ejemplo de aprovechamiento racional de
los recursos naturales, y de conformación de una identidad cultural propia.
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Las Tablas de Daimiel |
Las Tablas de Daimiel, se han originado por la unión y
desbordamiento de los ríos Gigüela -estacional y de agua salobre-, y
del Guadiana
-permanente y de agua dulce- proveniente de sus Ojos, debido a la práctica
inexistencia de desniveles en el terreno. Esta mezcla de aguas distintas otorga
a las Tablas de Daimiel una mayor diversidad de vida, lo que le distingue del
resto de tablas fluviales, que es así como se denominan estos ecosistemas
producidos por el desbordamientos de los ríos en sus tramos medios. Las Tablas
de Daimiel son el último representante de tabla fluvial, ecosistema típico de
la Llanura central de la Península Ibérica.
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“Tabla”
es un topónimo por el que
se conocen en la región
los sistemas de
inundación fluvial. Provocadas por una
topografía llana que
impide imprimir a las
aguas de los ríos la
potencia erosiva necesaria
para encajar sus cauces,
en la región Manchega han
ido íntimamente ligadas a
las descargas de aguas
subterráneas.
“Tabla”, pues,
hace referencia a la
extensión tan llana que
adquieren las aguas
fluviales.
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El Parque Natural de las Lagunas del Ruidera, tiene un origen
distinto.
Se ubica en el Alto valle del río Guadiana, que se encaja en el Campo de
Montiel, llanura algo más alta que la manchega a la que desciende suavemente, y
que está compuesta por margas, arcillas y yesos. El Alto Guadiana discurre
lentamente serpenteando en su angosto valle, y se remansa numerosas veces a lo
largo de su recorrido formando un rosario de lagunas. Estas lagunas están
represadas de forma natural por unas barreras rocosas formadas por “Tobas”,
una roca ligera y porosa de naturaleza caliza(carbonato cálcico), formadas por
la deposición de gran cantidad de esta sustancia que los manantiales y el
propio el río transportaba disuelta en sus aguas.
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Lagunas de Ruidera |
Antaño, estas represas
naturales de toba eran rebosadas y furiosamente desbordadas por el agua,
conformando así un conjunto de saltos y cascadas, cuya espectacularidad
dependía del caudal del río y de la altura y amplitud de la barrera. Todo este
paisaje de cursos de agua y lagunas se ha denominado paisaje fluvio-lacustre,
formado por más de una decena de lagunas y charcas engarzadas unas con otras a
lo largo de 25 km., y con un desnivel de 120 metros desde la primera laguna (la
Laguna Blanca, algo separada del resto) hasta la última laguna más baja (la
Laguna del Cenagal).
Otros lugares de interés de la Mancha Húmeda, son el Embalse de
Peñarroya, situado al Sur de Argamasilla de Alba, apto para la pesca
deportiva y formado también por el Guadiana que viene de las Lagunas de
Ruidera; y el Embalse de Puerto de Vallehermoso, al que desagua el río
Azuer, entre otros, muy cerca de Alhambra.
Por otro lado, a lo largo del anterior río, el Azuer, así como el Gigüela,
ríos largos y de gran historia, se disponen puentes romanos, como aquél sobre
el río Gigüela en Villarta de San Juan. También existen las denominadas “Motillas”,
primeras construcciones de la Edad del Bronce destinadas a ser viviendas, y
formadas por pequeños montículos de piedra de entre 4 y 10 metros de altura,
con unos 50 metros de diámetro. Se situaban sobre puntos estratégicos a modo
de atalayas, y sobre todo se han hallado en los términos municipales de Daimiel
y Villarrubia de los Ojos, y a lo largo del río Azuer, como la Motilla de
Azuer, en Daimiel. Las “Motillas” no sólo servían para vivir, sino
también para desarrollar las actividades económicas de sus pobladores:
producción de cerámica, ubicación de talleres, almacenamiento de cereales,
manufacturas de productos ganaderos y de la metalurgia, etc. y, además, debido
a su posición más elevada, evitaban las inundaciones que sufrían sus tierras
pantanosas.
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